Tiré de la toute dernière édition du magazine L'actualité (1er novembre 2005):
"La citrouille est: a) une courge, b) un fruit, c) une 'usine' de
décontamination du sol. La réponse est... d) toutes ces réponses.
La citrouille est en effet un outil écolo pour décontaminer les sols, s'il faut en croire Ken Reimer, chercheur en sciences de l'environnement au Collège militaire royal du Canada, à Kingston. Son équipe étudie depuis deux ans les propriétés dépolluantes de ce gros fruit orange. Il est particulièrement efficace pour nettoyer le sol de deux polluants difficiles à éliminer: les BPC, gamme de liquides chimiques auterfois utilisés comme isolants thermiques ou additifs pour peinture, et le DDT, puissant insecticide aujourd'hui interdit.
Les PBC et le DDT sont peu solubles et restent longtemps dans le sol. Pour s'en débarrasser, il faut enlever la terre à l'aide d'une pelle mécanique et la passer à l'incinérateur. Ou bien planter des citrouilles. 'Elles agissent comme des pailles. Elles boivent beaucoup de liquides du sol et emmagasinent les polluants, surtout dans leur tige et leurs feuilles', dit Ken Reimer. Les fruits deviennent bien sûr impropres à la consommation et doivent etre
incinérés.
Pour l'instant, la technique est au stade expérimental. Des citrouilles ont été plantées à Toronto, à l'emplacement d'une ancienne centrale électrique contaminé par les BPC. Mais Ken Reimer voit loin. Les pays d'Europe de l'Est, dit-il, cherchent des moyens peu coûteux de décontaminer leurs vieux sites industriels. Il leur faudra toutefois être patients: l'opération peut durer des années. 'Au moins, ça ne gâche pas le paysage', dit le chercheur."
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